dung dịch nướcaqueous solution

Vì sao mang đúng cái tên này? Tính từ "aqueous" đi ra từ tiếng Latinh "aquosus", nghĩa là "có nước", "thuộc về nước", mà gốc sâu hơn nữa là "aqua" — nước. Vì vậy cái tên không mô tả chất tan mà mô tả môi trường chứa nó: bất kể chất tan là muối, acid hay đường, hễ nước đóng vai dung môi thì dung dịch mang tên này. Cùng một gốc "aqua" còn sinh ra hàng loạt từ quen thuộc như aquarium, aqueduct hay aquatic, nên khi gặp "aqueous" trong đề thi, học viên có thể lần theo gốc từ mà đoán đúng nghĩa. Ký hiệu viết tắt (aq) đặt sau công thức chính là phần rút gọn của từ này, và nó gánh một lượng thông tin đáng kể. Khi viết $\mathrm{NaCl}(aq)$ thay vì $\mathrm{NaCl}(s)$, ta ngụ ý chất đã phân li thành các ion tự do di chuyển giữa các phân tử nước, chứ không còn là mạng tinh thể. Do đó việc quên hoặc ghi sai trạng thái trong phương trình không chỉ là lỗi hình thức mà làm sai luôn bản chất phản ứng. Tên gọi ấy cũng giải thích vì sao nhiều định luật quen thuộc chỉ phát biểu được trong nước. Chất kỵ nước (hydrophobic) hầu như không tan, còn chất ưa nước (hydrophilic) như muối ăn thì tan tốt; và trong mọi dung dịch nước ở $298\ \mathrm{K}$ luôn có $[\mathrm{H^+}][\mathrm{OH^-}] = K_w = 1\times 10^{-14}$. Công thức này nói rằng tích nồng độ ion hydrogen và ion hydroxide là một hằng số, nên biết một đại lượng là suy được đại lượng kia. Vì hằng số ấy gắn với chính nước, các định nghĩa acid và base theo Arrhenius mới buộc phải nêu rõ "trong dung dịch nước" ngay trong câu định nghĩa.