phản ứngreaction

Vì sao mang đúng cái tên này? Cấu tạo của từ giải thích khá rõ ý nghĩa của nó: tiền tố re- nghĩa là "trở lại, đáp lại" ghép với action, mô phỏng theo tiếng Pháp réaction và dạng tiếng Ý cổ reattione. Xa hơn nữa là tiếng Latinh trung cổ reactionem, một danh từ chỉ hành động dựng từ động từ Latinh reagere "phản ứng lại", bản thân nó lại gồm re- "trở lại" và agere "làm, thực hiện". Do đó, nghĩa gốc sát nhất của từ là "làm trở lại", tức đáp trả một tác động đến từ bên ngoài. Cách hiểu này giúp ta thấy vì sao cùng một từ lại phục vụ được cả cơ học lẫn hóa học: trong cả hai trường hợp, một đối tượng đều đang đáp lại tác động của đối tượng kia. Từ cùng gốc còn có thời gian phản ứng (reaction time), ghi nhận từ năm 1874, chỉ khoảng thời gian từ lúc có kích thích bên ngoài đến lúc phát ra tín hiệu đáp lại.